Wanneer de winter voor de deur staat, gaat in veel huiskamers de haard weer aan. Gezellig in de zetel bij het warme vuur, daar houden we allemaal van… Maar is uw open haard, kachel of schouw wel klaar voor de winter? Wist je dat een derde van alle woningbranden te wijten is aan een schouwbrand?

Een schoorsteenbrand ontstaat wanneer opgehoopt roet in een schoorsteen vuur vat. Ook kunnen vogelnesten, bladeren of andere verstoppingen een schouwbrand veroorzaken. Door de hitte kan het rookkanaal smelten en lek raken waardoor het vuur en de rook zich verder kunnen verspreiden in de woning. Je herkent een schoorsteenbrand aan:

• een loeiend, bulderend geluid uit de schouw (vergelijkbaar met huilende wind)
• een abnormaal hete schouw (de schouw in de kamer voelt warmer aan dan anders)
• een sterke roetgeur die zich verspreidt in de kamer
• zwarte rook die uit de schoorsteen komt
• vlammen of vonken die uit de schoorsteen komen

Iedereen die stookt met hout, kolen of stookolie in een kachel, open haard of een centrale verwarming heeft, kan het slachtoffer worden van een schoorsteenbrand. Je kan zelf al heel veel doen om het risico op een schoorsteenbrand te verlagen.

• Laat je schoorsteen elk jaar vegen door een erkend schoorsteenveger. Doe dit in de herfst, vlak voor het stookseizoen. Hou het bewijs van de onderhoudsbeurt bij, want hiermee voorkom je problemen met de brandverzekering als er toch brand zou uitbreken! Als je schoorsteen aangesloten is op een centraal verwarmingssysteem is dat trouwens wettelijk verplicht.
• Laat het rookkanaal controleren op scheurtjes. Zelf kan je dit niet vaststellen door van onder naar boven te kijken.
• Zorg voor een schoorsteenrooster of -kap om te vermijden dat nesten, bladeren of begroeiing in de schouw terecht kunnen komen.
• Gebruik altijd droog, onbehandeld hout om te stoken. Gebruik nooit geverfd hout.
• Kies het juiste verwarmingstoestel in functie van de aanwezige ruimte. Vraag hierbij raad aan een vakman.
• Gebruik je kachel nooit om afval te verbranden.